몽키하우스에 오신 것을 환영합니다

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단편 “몽키하우스에 오신 것을 환영합니다”는 커트 보니것의 동명의 단편집 『몽키하우스에 오신 것을 환영합니다』(1968)에 수록된 작품이다. 『몽키 하우스에 오신 것을 환영합니다』는 보니것식 유머와 해학, 꿈과 낭만까지 모두 느낄 수 있는 25편의 단편을 한데 엮은 단편소설집으로 장편소설과는 또 다른 보니것의 매력을 진하게 느낄 수 있다. 이 단편 작품이 다루는 주요 주제 중 하나는 인구과밀이다. 미래의 지구에는 170억 명의 사람들이 지구라는 행성에 살고 있다. 그들은 집에 앉아서 정부에 의해 통제되는 텔레비전 프로그램을 본다. 이 프로그램들은 법과 통치자 그리고 윤리적 자살의 원칙을 전파하는 광고와 쇼를 보여줌으로써 정부의 권력을 강화하는 것을 목표로 한다. 거의 모든 일이 기계로 이루어지고 그 결과 국민 대부분이 실업자가 된다. 심지어 모든 자살 상담소 옆에 있는 식당(하워드 존슨)에서도 모든 일은 기계로 이루어진다. 사람들이 그곳에서 먹는 것을 더 편안하게 느끼도록 하기 위해, 어떤 사람들은 직원 부족으로 인한 침묵이 위협적이라고 생각했기 때문에, 레코드는 정기적인 식당 소음을 발생시킨다. 게다가, 벌, 새, 모기 같은 세계의 동물과 식물 종들은 성장하는 인류로부터 물러나야 했기 때문에 멸종되었다. 더 이상의 인구 증가를 막기 위해 정부가 고안해낸 조치는 과감한 것이다: 통치자들은 윤리적 자살을 장려하고 사람들의 신체 하부를 마비시켜 성적 욕망을 느끼지 못하게 하여 생식을 막는다. 단편집 『몽키하우스에 오신 것을 환영합니다』는 수명연장과 전체주의 사회가 빚어내는 디스토피아를 그려낸 다양한 이야기를 모은 작품이다.

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커트 보니것(Kurt Vonnegut Jr. 1922-2007)

고전 매트릭스

(08826) 서울시 관악구 관악로 1 대림국제관(137-2동) 5층 
서울대학교 인문학연구원

E-mail. lhkwon75@snu.ac.kr  Tel. 010-3330-5032

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