햄릿

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1599~1601 사이에 발표된 『햄릿』은 윌리엄 셰익스피어의 대표작 중 하나로, 덴마크 왕자 햄릿의 복수와 내적 고뇌를 담은 비극이다. 작품은 햄릿의 아버지인 덴마크 왕이 살해 당한 후, 그의 복수를하기 위한 햄릿의 고민과 갈등, 그리고 권력과 배신, 사랑과 죽음 등 다양한 주제를 다루고 있다. 

『햄릿』은 유령의 등장에서부터 시작된다. 밤마다 출몰하는 유령이야기를 듣고 확인에 나선 왕자 햄릿은 그 유령이 자신의 아버지인 선왕의 유령이라는 것을 알게된다. 그리고 유령으로부터 엄청난 비밀을 듣게 되는데, 지금 왕위를 차지한 클로디우스가 형인 선왕을 몰래 독살하고 왕비인 형수와 결혼했다는 사실이다. 유령은 햄릿에게 아들로서 자신의 복수를 해 줄 것과 그 과정에서 어머니를 다치게 하지 않을 것을 부탁받는다. 이때부터 햄릿의 고뇌가 시작된다. 그러나 햄릿은 여러가지 의문을 품으며 바로 복수를 실행하는데 대해 고민하고 망설인다. 이러한 내면적인 고뇌와 외부적인 상황과의 충돌에서 햄릿은 자신의 행동과 인생의 의미에 대해 깊이 사색하고 탐구하게 된다. 『햄릿』은 셰익스피어 작품 중 가장 길어 4000행이 넘고, 그중 약 1500행이 햄릿의 독백으로 이루어져 있다. 작품 전체가 햄릿의 내면을 극화한 것이라 해도 과언이 아니다. 셰익스피어의 다른 작품에 비해 거의 두 배 가량 길어서 전부를 공연하자면 4시간이 넘게 걸리다 보니 현대에는 원작을 그대로 무대에 올리는 경우가 거의 없다고 한다. 

셰익스피어의 『햄릿』은 문학 역사상 가장 중요하고 영향력 있는 작품 중 하나로 꼽히는 이유가 여러 가지 있겠지만, 그 중 중요한 하나가 이 작품이 인간 내면의 복잡한 심리를 탐구한 최초의 작품이라는 데 있다. 『햄릿』은 주인공의 내면에서 벌어지는 심리적 갈등과 복잡한 감정을 깊이 있게 그려냈고, 햄릿의 고뇌, 의심, 분노, 사랑 등 인간의 다양한 감정과 내면의 충돌을 탐구하면서, 인간의 본성과 존재의미에 대한 깊은 질문을 던진다는 점에서 새로운 인간상과 새로운 시대를 알리는  혁신적인 작품이라 하겠다.

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셰익스피어(William Shakespeare, 1564-1616)

고전 매트릭스

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서울대학교 인문학연구원

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