여성의 권리 옹호

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전체 13장으로 구성된 『여성의 권리 옹호』 (A Vindication of The Rights of Woman, 1792)는 단순히 여성이 개인적 권리나 자신의 운명을 스스로 선택할 도덕적 권리를 요구하는 내용이 아니며, 몇 가지 특정한 정치적 권리를 요구하는 내용도 아니다. 오히려 이 작품에서 울스턴크래프트는 인간 평등과 그 연장선상에 놓인 젠더 간의 평등을 옹호하기 위해서 편견에 맞선 급진적인 투쟁, 어린이들을 위한 평등한 교육에 대한 요구 그리고 여성의 시민권 쟁취 등에 대해 구체적으로 논증을 펼쳐나간다. 역사상 처음으로 여성들이 처한 상황을 비판하면서, 여성들의 본성이라고 알려진 기질과 품행이 사실 자신의 재산과 자유가 부족한 상황의 산물이라고 주장한 것이다. 여성의 권리를 인정할 것을 역설하면서, 당시까지 사용되던 ‘불평(complaint)’이나 건의라는 단어를 버리고 그 대신에 부정당했던 모든 권리를 요구하는 ‘옹호’(vindication)라는 단어를 적극적으로 발굴하여 사용함으로써 근대 페미니즘의 본격적 이론서로 자리매김했다. 불평이 여성을 대상으로 가해지는 신체적이고 정신적인 폭력으로 인해 발생하는 불쾌한 감정을 나타내는 것이라면, 권리의 옹호는 다양한 차원에서 발생하는 여성에 대한 남성 지배 시스템에 대한 근본적 비판을 가하는 것이었기 때문이다.

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메리 울스턴크래프트

고전 매트릭스

(08826) 서울시 관악구 관악로 1 대림국제관(137-2동) 5층 
서울대학교 인문학연구원

E-mail. lhkwon75@snu.ac.kr  Tel. 010-3330-5032

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