나무왕

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『나무왕』은 문화대혁명 시기, 전국의 청년들이 강제로 지방 농촌으로 보내졌던 역사적 사건을 배경으로 한다. 1966년 마오쩌둥이 주도한 정치 운동으로 시작된 문화대혁명은 서구 자본주의의 영향을 몰아내고, 전근대 중국의 계급주의 유산을 뿌리뽑는 것을 목표로 추진되었다. 마오쩌둥은 전국의 청소년들을 동원해 자신의 혁명 사상을 실천하도록 독려했고, “홍위병(紅衛兵)”으로 불린 이들은 문화 유산을 파괴하고 지식인들을 살해하는 등 광범위한 폭력을 자행했다. 이후에 홍위병 운동이 점차 과격해져 정부의 통제를 벗어나는 단계에 이르자, 마오쩌둥은 1968년 전국의 도시 청년들을 중서부 내륙 지방의 농촌으로 흩어 보냄으로써 홍위병을 해산시켰다. 이른바 “하방(下放)”이라 불리는 이 정책으로 청년들은 사실상 강제 이주되었고, 낯선 농촌 환경에 적응하는 과정에서 토착 주민들과 갈등을 빚기도 했다. 『나무왕』은 이렇게 하방된 청년 ‘나’의 일인칭 시점으로 혁명의 명분 아래 자행된 폭력의 정당성과 그로 인해 희생된 전통의 가치를 비판적으로 성찰한다.

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저자|책 아청

나무를 베려거든 나를 베라

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